马克吐温的四大名著分别是：《苦行记》、《汤姆·索亚历险记》、《败坏了哈德莱堡的人》、《哈克贝利·费恩历险记》。马克·吐温，原名萨缪尔·兰亨·克莱门，是美国作家、演说家，是美国批判现实主义文学的奠基人。

《汤姆·索亚历险记》小说的故事发生在19世纪上半世纪美国密西西比河畔的一个普通小镇上。主人公汤姆·索亚天真活泼、敢于探险、追求自由，不堪忍受束缚个性、枯燥乏味的生活，幻想干一番英雄事业。

《哈克贝利·费恩历险记》是小说《汤姆·索亚历险记》的续集，这部小说从思想到技巧都有许多创新，赞扬了男孩哈克贝利的机智和善良，谴责了宗教的虚伪和信徒的愚昧，同时，塑造了一位富有尊严的黑奴形象。

《苦行记》是马克·吐温的一部半自传性游记，该作品黑色幽默背后所隐含的是对社会欺骗实质的揭露，从中可以看到当时美国社会的那种尔虞我诈以及互相倾轧等丑陋现象。

《败坏了哈德莱堡的人》写的虽是圣彼得堡小镇，但该镇某种程度上可以说是当时美国社会的缩影。小说通过主人公的冒险经历，对美国虚伪庸俗的社会习俗、伪善的宗教仪式和刻板陈腐的学校教育进行了讽刺和批判，以欢快的笔调描写了少年儿童自由活泼的心灵。