秦始皇父亲是秦庄襄王（前281年—前247年），嬴姓，秦氏或赵氏，名楚（一作子楚），雍州咸阳（今陕西省咸阳市）人。战国时期秦国国君，秦孝文王之子，嬴政的父亲。子楚早年进入赵国邯郸，作为质子。迎娶赵姬，生下嬴政。在吕不韦的帮助下，成为秦国国君，铲除了周朝的残余王室。庄襄王三年（前247年）五月，病逝，享年三十五岁，谥号庄襄。其子嬴政建立秦朝后，追封太上皇。

秦庄襄王登基元年，宣布大赦天下，施德布惠于人民。同年，秦庄襄王命蒙骜伐韩，韩国被迫割让成皋、巩等地。秦国的地界延伸至大梁，初置三川郡。秦庄襄王二年和三年，庄襄王连续命令蒙骜攻打赵国，秦庄襄王命蒙骜攻打赵国，夺取了太原（今山西省太原市）、榆次（今山西省晋中市榆次区）、新城（今山西省朔州市朔城区西南）、狼孟（今山西省阳曲县东北）等三十七座城池。同年三月，蒙骜又攻取了魏国的高都（今山西省晋城市东北）和汲（今河南省卫辉市西南）。

秦庄襄王三年三月和四月，庄襄王还命令蒙骜攻取了魏国的高都和汲，王龁攻打上党郡，设立太原郡。魏公子信陵君合纵燕、赵、韩、魏、楚五国联军在黄河以南击败秦军，蒙骜败退。联军乘胜追击至函谷关，秦军闭关不出，此战过后，信陵君名震天下。而秦庄襄王怒于此战的失利，想要囚禁在秦国为质子的魏太子增，经人劝说后秦庄襄王才打消此念头。