17点就是北京时间下午5点。古代中国用“铜壶滴漏”的方法把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。十二时辰相当于24小时，每个时辰等于2小时。按照一天24小时来计算，将北京时间下午5点加上12小时，就是24小时制的下午5点，也就是17点。

在现代生活中，时间是通过“时分秒”来记录的，但是在中国古代的时间记录方法非常具有中国特色，那就是十二地支。根据十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。其中，17:00-18:59称为“酉时”。

每一时辰的前一小时为初，后一小时为正。比如7时叫辰初，8时叫辰正，9时叫巳初，10时叫巳正。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。