太湖石特点是皱、漏、瘦、透。“皱”是讲石上的纹理，“瘦”是指石身要苗条修长；而“透”和“漏”，专指石身上横向和纵向的洞窍。这四个字可以说将太湖石的特点传神地表现出来。太湖石是中国古代著名的四大玩石、奇石之一，因盛产出于太湖地区而古今闻名。

太湖石，又名窟窿石、假山石，是由石灰岩遭到长时间侵蚀后慢慢形成的，分为水石和干石。水石是在河湖中经水波荡涤，历久侵蚀而缓慢形成的。干石则是地质时期的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成。形状各异，姿态万千，其色泽以白石为多，少有青黑石、黄石。