为了纪念“医圣”张仲景，东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医，后毅然辞官回乡，为乡邻治病，其返乡之时，正是冬季，他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“娇耳”医治冻疮。

他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了，后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”，冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。

张仲景是南阳西鄂人，他编著的《伤寒杂病论》，集医家之大成，祛寒娇耳汤被历代医者奉为经典，张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”