1、指泛金属货币，如黄金、白银及其铸币。

2、指国际信用良好、币值稳定、汇率坚挺的货币。在国际金融市场上，习惯上称本国货币为“硬通货”或“强势货币”。

3、二战后，国际金融市场上的一些货币，如美元、英镑、德国马克等。不受外汇管制，可以自由和无限制地兑换成黄金和其他国家货币。此外，国际金融市场上汇率相对坚挺的货币也称为硬通货。