水蛭是杂食性动物，一般吸食动物的血液或体液为主要生活方式，常常吸水中浮游生物、昆虫、软体动物，人工环境下吃杂鱼类、淡水螺贝类、动物内脏、配合饲料、蚯蚓等。

虽然蚂蝗很恶心，但是蚂蝗经过处理后可制作成一味药效极好的中药材。但是最近随着化肥农药等物质的威胁，它的数量已经减少，加上我们人类的捕捉***害，蚂蝗已经越来越少了，不能满足市场的强大需求。

现在已经有人工养殖蚂蝗，人们依据蚂蝗的习性，铲除了老鼠、蜈蚣，蛇等天敌，这使得蚂蝗发展起来，达到了人们的市场需求消费理念。