蒙古首都乌兰巴托的意思是红色英雄城。乌兰巴托始建于1639年，一开始是蒙古喀尔喀部最大活佛的驻锡地，叫敖尔告，意思是宫殿。1778年，皇帝在此地设立城防，取名库伦，意思是围起来的草场。1906年改名为大库伦，是王公贵族居住的地方，也是喀尔喀喇嘛教的中心。

1924年，蒙古人民共和国成立以后，才改名为乌兰巴托，并被定为首都，是全国的政治、文化、工业、经济等方面的中心。乌兰巴托位于蒙古高原的中部，风景秀丽，煤矿自然资源丰富，是一座新兴的城市。