指国家指定的普通高校或民族院校，从参加当年全国普通高考的符合特定要求的考生中，低于一定分数，按志愿择优录取。

预科是高等教育的特殊层次，在18世纪后半叶，一些西方国家在高等院校设立过预科。解放前我国在一些学校专设过一年制预科，后逐步取消。

预科班与普通大学的区别主要体现在以下几个方面：

招生对象不同：普通大学招生是通过高考，然后在高校计划内招生。而大学预科班招生则一般是少数民族或是偏远地区贫困考生。

学习时间不同：普通大学的学习时间是四年，但是因为预科班学生要学习一年后才能正式转入大学，所以，预科班学生读完大学需要五年的时间，所以，大学预科班和普通大学在时间上也有一些差别。