SY一般指上游型蒸汽机车，上游型蒸汽机车又称为上游型工矿用小型蒸汽机车。1960年，唐山工厂在解放型机车的基础上改造设计并试制出第一台上游型机车，代号SY，共生产1600多台。

上游型蒸汽机车是大连厂与唐山厂1959年联合设计的，曾命名为工农型。1960年在唐山厂制造时又作了部分修改，改名为上游型。唐山厂与四方厂合作，对上游型蒸汽机车进行了改进设计。改进后的机车具有性能良好、经济实用、结构可靠的优点。