五十知天命的意思是五十岁之后，知道了理想实现之艰难，故而做事情不再追求结果。“知天命”不是听天由命、无所作为，而是谋事在人，成事在天，努力作为但不企求结果。这句话出自《论语·为政》，子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”意思是：孔子说：“我十五岁立志于学习；三十岁能够自立；四十岁能不被外界事物所迷惑；五十岁懂得了天命；六十岁能正确对待各种言论，不觉得不顺；七十岁能随心所欲，而不越出规矩。”