可通俗理解为内部竞争。内卷化，指一种社会或文化模式在某一发展阶段达到一种确定的形式后，便停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。最早出自美国人类学家吉尔茨的《农业内卷化-印度尼西亚的生态变化过程》，黄宗智在《长江三角洲小农家庭与乡村发展》中，把内卷化这一概念用于中国经济发展与社会变迁研究中，把通过在有限土地上投入大量劳动力来获得总产量增长的方式，即边际效益递减的方式，称为没有发展的增长即“内卷化”。内卷化使个体互相竞争，消耗内部资源，但是却无法为群体带来益处，只会使少数人受益。比如孩子上学，一个孩子上辅导班，为让孩子不输在起跑线上其余学生都去上辅导班，最后排名还是没有改变，但组织辅导班人群却受益。