PE：指的是私募股权投资，以现金支持方式，通过私募形式对私有企业，即非上市企业进行的权益性投资，在交易实施过程中附带考虑了将来的退出机制，即通过上市、并购或管理层回购等方式，出售持股获利。

广义方面，PE包括涵盖企业首次公开发行前各阶段的权益投资,即对处于种子期，初创期，发展期，扩展期，成熟期和各个时期企业所进行的投资。

狭义方面，PE主要指对已经形成一定规模的，并产生稳定现金流的成熟企业的私募股权投资部分，主要是指创业投资后期的私募股权投资部分。