古生代包括一下几个纪：寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪。古生代是地质时代中的一个时代，开始于同位素年龄542±0.3百万年，结束于251±0.4Ma。古生代属于显生宙，上一个代是新元古代，下一个代是中生代。泥盆纪、石炭纪、二叠纪又合称晚古生代。动物群以海生无脊椎动物中的三叶虫、软体动物和棘皮动物最繁盛。在奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪，相继出现低等鱼类、古两栖类和古爬行类动物。鱼类在泥盆纪达于全盛。石炭纪和二叠纪昆虫和两栖类繁盛。古植物以海生藻类为主。