红巨星是外表为红色或发出红色光芒，体积十分巨大的恒星。红巨星是恒星的生命末期，演化成为的一种体积庞大，质量较小的发光巨星。红巨星的体积常常是太阳的几十倍上百倍。

当恒星将内核中的氢燃料消耗殆尽时，热核反应不再继续发生，那么恒星的内核就会因为引力的原因开始向内部收缩，燃烧就会转移到外部的氢气层。这时恒星的外层会不断膨胀，燃烧产生的热量扩散到宇宙空间，表面的温度开始降低。同时恒星的可见光输出会逐渐移向红色，就开始了红巨星的生命阶段。