大学生素质拓展训练从本质上讲是一种“体验式学习”，是利用崇山峻岭、翰海大川等自然条件和环境，通过精心设计的水上、野外、场地等具有挑战性的活动，让受训练者在掌握一定的遇险生存技能的同时，开发其心智、培养其团队精神的一种体育活动方式。

大学生素质拓展训练活动的主要目的是“磨练意志、陶冶情操、完善人格、熔炼团队”。能有效地提高人在体能、毅力、智慧、沟通、协作等方面的素质和能力，并且可以把其升华到可能达到的顶巅；能够培养参与者具有克服困难的毅力、健康的心理素质、积极进取的人生态度、敢于挑战自我极限的勇气和精诚合作的团队意识。