一般来说，男的在行拱手礼应右手握拳在内，左手在外，而女的则与此相反。
如果是在参加丧事，行拱手礼时，男的应左手握拳在内，右手在外，女的与此正好相反。
拱手礼大概有两三千年的历史，大约从西周时起就已经开始在见面、交往时采用了。古代人通过这些程式化的礼仪表现，以谦恭的方式来表达对他人的敬意。在传统礼仪上，国人讲究以人与人间的距离来表达“敬”的含义，与西方人喜欢肉体的亲近有很大的不同。这种距离的“敬”所表达的是一种典雅的气息，而且在当代社会中也比较符合卫生的要求。拱手礼所体现的不仅仅是中国人文精神的交往礼节，而且也是一种最恰当的交往礼仪。