冬至是一年之中白昼时间最短的时候，夏至日则是一年之中白昼最长的时候。

冬至时北半球白昼的覆盖范围最小，南半球最大。夏至时北半球的覆盖范围最大，南半球最小。

冬至，又称冬节、贺冬，华夏二十四节气之一、八大天象类节气之一，与夏至相对。冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线。北半球的白昼达到最短，且越往北，白昼越短。