《红楼梦》中的通灵宝玉本是女娲补天时炼就的一块五色石，因无才而被弃之不用，后得遇茫茫大士和渺渺真人，随神瑛侍者下凡造劫历缘，幻化为宝玉降生时口中所衔的美玉，因其上书“通灵宝玉”四字而得名。

也是红楼梦里贯穿始终的一个线索，书名《石头记》即源于此，即所谓的“金玉良缘”和“木石前盟”中的“玉”和“石”，其上刻着的“除邪祟，疗冤疾”等三句，第一句应验了赵姨娘魇魅宝玉和凤姐，后两句应该在后文也有所应验。后来这块玉复归青埂峰下，石头上镌满字迹，讲述了自己的亲历，就是《石头记》。