八大员一般指售票员、驾驶员、邮递员、保育员、理发员、服务员、售货员、炊事员，这一说法流传较广。另外“八大员”这个词语源于中国抗日战争时期百团大战期间。八大员原指炊事员、饲养员、警卫员、司号员、公务员、卫生员、理发员、战斗员、指挥员，1949年以后，随着行各业劳动群体的称呼才变成了现在的“八大员”。