刘禹锡因在任监察御史期间参加王叔文的“永贞革新”革新失败后，被贬至安徽和州县当一名通判。按规定，通判应在县衙里住三间三厢的房子。可和州知县见刘禹锡是从上面贬下来的软柿子故意刁难。先安排他在城南面江而居，刘禹锡不但无怨言，反而很高兴。和州知县知道后很生气，吩咐衙里差役把刘禹锡的住处从县城南门迁到县城北门，面积由原来的三间减少到一间半。新居位于德胜河边，附近垂柳依依，环境也还可心，刘禹锡仍不计较，并见景生情。

那位知县见其仍然悠闲自乐，又派人把他调到县城中部，只给一间只能容下一床、一桌、一椅的小屋。刘禹锡遂愤然提笔写下这篇超凡脱俗、情趣高雅的《陋室铭》，并请人刻上石碑，立在门前。