斑鸠是保护动物。野生斑鸠为三有保护动物，属于国家保护的“三有”（有益的、有重要经济价值、有科学研究价值）陆生野生动物，同属被保护的斑鸠有欧斑鸠、山斑鸠、灰斑鸠、珠颈斑鸠、棕斑鸠、火斑鸠等。根据法律规定，使用禁用的工具、方法狩猎野生动物，数量达到20只以上的属于非法狩猎。