2500多年前，古印度境内诸国林立，其东北部恒河边有个迦毗罗卫国，国王叫净饭，王后叫摩耶。

一日，摩耶夫人在睡眠之际，梦见一头白象腾空而来，从右肋进入自己身体，她顿时觉得体安快乐如服甘露，反视自身如日月光照，醒来后她就去见净饭王，告诉他梦中之事。

净饭王立即召集大臣们询问王后之梦是何预兆，一名婆罗门占卜者回答说此梦甚佳，王后已怀孕，必生王子，这王子是个千古圣人，定能光显释迦族，净饭王听后，不胜欢喜。

摩耶夫人自梦白象受孕后，百病不染，身体十分健康。《杂宝藏经·卷第二》、《大壮严论经·卷第十四》载，释迦牟尼前生曾为六牙白象。