ＮＧＯ是非***组织。非***组织是在公共管理领域作用日益重要的新兴组织形式。非***组织一词来自国外。据考证这一词汇最早出现在１９４５年联合国成立时的一份重要文件里，当时主要指那些在国际事务中发挥中立作用的非官方机构，如国际红十字会、救助儿童会等。

非***组织一词最初是在１９４５年６月２６日在美国旧金山签署的签订的联合国***第７１款使用的。该条款授权联合国经社理事会为同那些与该理事会所管理的事务有关的非***组织进行磋商作出适当安排”。１９５２年联合国经社理事会在其决议中把非***组织定义为凡不是根据***间协议建立的国际组织都可被看作非***组织”。在当时，这主要是指国际性的民间组织。