1、九州：相传大禹治水后，分中国为九州：冀、兖、青、徐、荆、阳、豫、梁、雍。《淮南子地、形》又载：古代中国设置九个州：神州、次州、戎州、州、冀州、台州、济州、薄州、阳州。后来，九州泛指中国。

2、华夏：商朝时，中国的政治、军事、文化都远超于西方的少数民族国家。所以，居住南方、北方的一些少数民族都向商称臣。华夏族是当时的主要民族，后来人们就把华夏作为中国的代称。

3、中华：秦以前，华夏族称自己的祖国为中国；秦以后，中国形成了一个多民族的大一统国家。因而又有“中华民族”的说法。“中”即中国，“华”是华夏族的简称。

4、神州：神州之称，最早见于《史记·孟子荀卿列传》。书中提到战国时齐国有个叫做邹衍的人说：“中国名曰赤县神州。”后来人们就称中国为“赤县神州”。但更多的时候称为赤县或者称为神州。