阳春白雪最初是指战国时代楚国的一种较高级的歌曲；下里巴人原指战国时代楚国民间流行的一种歌曲。下里巴人是一个汉语词汇，今用于比喻通俗的文学艺术。阳春白雪为其反面，比喻高深、不通俗的文学艺术。

阳春白雪，出处：战国宋玉《对楚王问》；《阳春白雪》是春秋时期“乐圣”晋国的师旷所作，《阳春》取万物知春，和风淡荡之意，《白雪》取凛然清洁，雪竹琳琅之音。