经线，也称子午线，和纬线一样是人类为度量方便而假设出来的辅助线，定义为在地球仪表面连接南北两极并垂直于纬线的半圆，地球上一切通过地轴的平面与地面相截而成的大圆称为“经线圈”，经线圈被两极分成的半圆称为“经线”，任两根经线的长度相等，相交于南北两极点，每一根经线都有其相对应的数值，称为经度，经线指示南北方向；

纬线是地球表面某点随地球自转所形成的轨迹。所有的纬线都相互平行，并与经线垂直，纬线指示东西方向，纬线形状为圈；

纬线圈的大小不等，赤道为最大的纬线圈，从赤道向两极纬线圈逐渐缩小，到南、北两极缩小为点，经线和纬线是人们为了在地球上确定位置和方向，在地球仪和地图上画出来的，地面上并没有画着经纬线，经线和纬线是相互垂直的。