“机不可失，失不再来”指的是时间的一维性。时间的一维性是指时间只有从过去、现在到将来的一个方向。它的流逝总是单向前进的，一去而不复返。时间的一维性，就是指时间仅具有单一维度。时间是线性向前而不可逆的。但对主体问题的研究，我国在一段时间内曾呈现出不正常的沉寂的状态。

尽管我们大量运用具体的空间一视觉概念来比喻时间概念，但是同具有三维性（长、宽、高）的占有一定空间的具体物体相比，时间只具有一维性。学者们早已发现，许多语言里都是用一维（单向度）的空间词语来描写时间。例如我们只说时间“长”，不说时间“宽”或“高”。时间，相对于空间而存在，它由过去、现在、将来构成连续不断的系统。