电影《中国机长》张涵予演机长，影片中张涵予饰演的机长在极端的险情下，在驾驶室力挽狂澜，顺利完成备降。性格沉稳冷静，性情自律平和，对待飞行工作一丝不苟，专业度与细心兼具。前期不信任徐奕辰觉得他不正经，在共同度过了危机后发现了他闪光的一面。 

片中扮演英雄机长的著名硬汉男星张涵予，依然是黝黑的皮肤，不苟言笑的扑克脸，但是，这次在电影中的表演却非常不同。在中国银幕上再现一个真实的英雄机长形象，张涵予这次收起了平时在其他电影里惯常的肌肉感，把自己的身体和灵魂都装进了那一身帅气的制服里，演出了一个寡言少语，却又大胆心细、果敢坚毅、敬畏生命、敬畏规章、敬畏责任”的英雄机长。

张涵予演过不少英雄，《集结号》里的谷子地，《林海雪原》里的杨子荣，《湄公河行动》里的缉毒队长高刚，《红海行动》里的舰长高云……过去，他饰演的英雄总是带着一股猛劲”。但这次出演《中国机长》，张涵予像换了一个人，重点不是有什么打斗，也不是耍帅，片中的他变得非常沉稳内敛，几乎没有任何花哨的表演，一切表演都建立在尽量忠实于真实英雄机长”刘传健本人的基础上。