旬的意思很广，一旬可以是十日、十年、十二年。用在时间，一月有三旬，一旬为十天。中国古代使用天干纪日，每十日周而复始，因此专门用一个“旬”字来表示这个概念。年龄上是十年为一旬，如年过六旬，八旬老者。

生肖为十二年一旬，一般说大一旬或小一旬是指一个属相周期12年。旬还作“周”讲，用与年和月。如旬岁，指的是一周年；旬月，指的是一周月，也就是满的意思。