平平仄仄，即平声和仄声，泛指诗文的韵律。平仄是四声二元化的尝试，四声是古代汉语的四种声调。所谓声调，指语音的高低、升降、长短。

平仄是在四声基础上，用不完全归纳法归纳出来的，平指平直，仄指曲折。在古代上声，去声，入声为仄，剩下的是平声。

自元朝周德清后，平分阳阴，仄归上去，逐步形成阴平，阳平归平，上声，去声归仄，入声取消的格局。自古平仄失调，平仄和不拘平仄之争是永恒的话题。