忐忑意思是心神不定，心神极为不安。

来自3000年前的古希腊神话。腓尼基国王Tantalos是宙斯神的儿子，因泄露天机又得罪奥林匹亚山上的众神，而被其父亲罚站于齐下巴深的水里，头顶悬有结满美果的树枝。当他口渴想喝水的时候，一低头，水便哗地退去；当他肚饥想吃果子时，一抬头，果枝嗖地上升。Tantalos就这样承受着充满诱惑，却又不可企及的心理煎熬中。后来这种心理煎熬就叫做Tantalos。此词大约于公元五世纪初通过古罗马帝国，古印度辗转进入古汉文。聪明的古人，根据Tanta的意思，结合汉语的特点，创作了忐忑这一书写形式，再赋予它近似西文Tanta的读音。