五畜指牛、犬、羊、猪、鸡。另外，在牧区，牧民把牛、马、绵羊、山羊、骆驼称为草原五畜。

牛：在中国历史上一直是最重要的家畜，被称为“五畜之首”，也是最早被人类驯服的牲畜之一。根据史料记载，早在7000多年前新石器时代人类就把牛驯化进行役用。牛肉一向是中华民族最高档、也是最喜爱的肉食。

猪：野猪首先在中国被驯化成家猪，中国养猪的历史可以追溯到新石器时代早、中期。先秦时期据殷墟出土的甲骨文记载，商、周时代已有猪的舍饲，同时期还有一大创造就是发明了阉猪技术。圈养猪的目的就只有一个-吃肉，故猪肉的产量远远高于牛羊，是中国历史上最主要的肉食。