回归年是365.2422天，即365天5小时48分46秒，这是根据121个回归年的平均值计算出来的结果。每个回归年的时间长短并不相等，回归年又称为太阳年，指平太阳连续两次通过春分点的时间间隔，即太阳中心自西向东沿黄道从春分点到春分点所经历的时间。是四季周期同恒星年一样也是地球公转周期，因此时间不同是因采用的时间体系不同，地球差异旋转缩短回归年的时间。