节肢动物也称节足动物，动物界中种类最多的一门。昆虫是节肢动物中种类最多的一类动物。身体左右对称，由多数结构与功能各不相同的体节构成，一般可分头、胸、腹三部，体表被有坚厚的几丁质外骨胳。体外复盖着部分由几丁质组成的表皮，能定期脱落，表皮是保护装置，起外骨骼的作用，为肌肉提供附着面。肌序复杂，有的特化以操纵飞行和发声。附肢的外骨骼具关节，因而称节肢动物。有许多特殊的感觉器；体腔退化而代之以血腔；神经系由背面的脑和一对腹神经索组成。已记述八十七万种以上，其中约百分之八十六是昆虫。

节肢动物门应该分成5个亚门：原始的原节肢亚门、已灭绝的三叶动物亚门、现存的螯肢动物亚门、甲壳动物亚门、单枝动物亚门。