集美大学是福建省重点建设高校，交通运输部、福建省、国家海洋局与厦门市共建高校，博士学位授予单位，硕士研究生推免单位。

学校办学始于著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生1918年创办的集美学校师范部和1920年创办的集美学校水产科、商科，1994年，集美师范高等专科学校、集美航海学院、集美财经高等专科学校、厦门水产学院、福建体育学院合并组建集美大学。

截至2017年2月，该校占地面积2300多亩，校舍面积近100万平方米，新校区入选新中国成立60周年“百项经典暨精品工程”，是全国高校唯一入选的项目，设有21个学院，69个本科专业，有专任教师1500多人，在校生27000余人，其中全日制本科生26000余人、各类研究生1200余人。