双缩脲是两个分子脲经180摄氏度左右加热，放出一个分子氨后得到的产物。双缩脲试剂用于通过双缩脲反应检测双缩脲，因蛋白质中也有肽基也可用于检验蛋白质，与蛋白质接触后的颜色呈紫色。

双缩脲反应实质是在碱性环境下的铜离子与双缩脲发生的紫色反应。而蛋白质分子中含有很多与双缩脲结构相似的肽键，所以蛋白质都能与双缩脲试剂发生颜色反应。