华容道义释曹操的故事简介如下：

赤壁之战前，诸葛亮算定曹操必败走华容，且夜观天象，曹操不当身亡，一是考虑到曹操与关羽有恩，于是派关云长把守华容道，留个人情与关羽，二是如果这时灭掉魏国，会使吴国全力攻击蜀国，使蜀国处于水深火热之中。

又写道曹操果然由乌林向华容道败退，并在途中三次大笑，诸葛亮、周瑜智谋不足，未在险要处暗设伏兵。然而，一笑笑出赵子龙，多亏徐晃、张郃二人双敌赵云，才使曹操得以逃脱；

二笑笑出张翼德，又是张辽、徐晃二将抵挡张飞，使曹操再次脱险；

三笑非同小可，笑出了关云长，且又在有一夫当关之险的华容狭路上，加之曹军几经打击，此时已无力再战，无奈，曹操只得听谋臣之言，亲自向关羽哀求放行，关羽念旧日恩情，义释曹操，使曹操得以回到江陵。只剩下数十骑，最多几十人。