脱节和脱轨都是对列车脱离轨道事故的一种表述用词，本质上没有区别。一般对车轮脱离轨道而车体并未脱离路基的事故，表述为“脱轨”。对车体脱离路基的事故，表述为“脱节”。脱节，读音tuōjié，是汉语词语，意思是使脱开，卸下。

脱轨亦称出轨，是指列车行进中时脱离轨道，脱轨事故可造成铁路损坏或人员伤，按照脱轨过程，脱轨可分为爬上脱轨、滑上脱轨、跳上脱轨和掉轨四种类型。