埃及鲶鱼有背鳍，八根胡子，浑身发黑带白斑点，体型较大；而本地鲶鱼一般只有两根胡子，体型偏小。埃及鲶鱼对水质要求极低，很容易养殖；而本地对水质要求极高，很难养殖。鲶鱼又名胡子鱼、塘鲺，显著特征是周身无鳞、体表多黏液、头扁口阔、上下颌各有4根条胡须，分布广泛，主要产于长江和珠江流域，仲春至仲夏（4-7月）为最佳食用季节。鲶鱼是肉食性鱼类，其肉质细嫩少刺、美味浓郁，富含蛋白质和脂肪，营养丰富，尤其适宜体质虚弱、营养不良之人食用。