胡子鱼是鲇鱼，又称作鲶鱼、胡子鲢、塘虱鱼、生仔鱼，是鲇科中分布最广的鱼类。鲶鱼体延长，后部侧扁，头宽扁，口下位，眼小，须4对，体无鳞，侧线明显，较平直。背鳍很长，约占体长的2/3，臀鳍也很长，均无硬刺，并不与尾鳍相连。胸鳍具锯状硬棘，尾鳍圆形，体棕黑色，腹部较浅。