英文名YTTERBIUM，1878年，瑞士化学家查尔斯(JeanCharles)和马利格纳克(GMarignac)在"铒"中发现了一种新的稀土元素，为了纪念钇矿石发现地--斯德哥尔摩附近那个名叫伊特比(Yteerby)的小村，把这个新元素命名为Ytterbium，元素符号为Yb,汉译名称为"镱"-是该元素的专用汉字。镱作为重稀土元素，由于可利用的资源有限，产品价格昂贵，限制了其用途研究。随着光纤通讯和激光等高新技术的出现，镱才逐渐找到大显身手的应用舞台。