古代皇帝及上公的礼服。与冕冠合称为衮冕，是古代最尊贵的礼服之一。是皇帝在祭天地、宗庙及正旦、冬至、圣节等重大庆典活动时穿用的礼服。中国传统的衮衣主体分上衣与下裳两部分，衣裳以龙、日、月、星辰、山、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章纹为饰，另有蔽膝、革带、大带、绶等配饰。

十二章图案寓意：

1、日、月、星辰称为三光，取其照临之意。

2、山，能行云雨，人所仰望，取其镇重之意。

3、龙，变化无方，取其神。

4、华虫为雉，文采昭著，取其文。

5、宗彝，为宗庙祭器，绘虎、蜼二兽，取其祀享之意；

6、藻，水草之有文者，取其文，取其洁。

7、火，取其明，取其炎向上。

8、粉米，即白米，取其洁白能养人。

9、黼作为斧形，刃白而銎黑，取其能断之意；又有一说，按八卦方位，白为西方之色，黑为北方之色，黑白之交（即西北方）为八卦中的乾位，乾为天、为阳，故象征刚健能断。

10、黻形为”，一说认为是古弗字，取拂弼之意；另一说认为，是两己或两弓相背，取臣民背恶向善之意，亦取君臣离合，去就之理。

这十二间图案，虽然古人释意不尽相同，但都具有美化王权的政治意义。