大佐是日本的一种军衔，日军军官在二战时采取九等制，即将、佐、尉，又各分大、中、少，其中大佐相当于或高于上校，二战后，日本于1950年开始重建军队，至1954年建成陆上自卫队、海上自卫队、航空自卫队。

大佐一词翻译自日语，经常被对应元帅、将官之间或之上，中国习惯少将称为“团长”，但在日军中实际情况会复杂一些。

日军中大佐可担任的职务有：联队长、旅团参谋长、师团参谋长。师团参谋长虽然主要以大佐担任，但由于其属于不同的系统并在师团长(中将)身边工作，实际权力比下面的少将旅团长还要大。