孔子生于公元前551年9月28日，逝世于公元前479年4月11日，子姓，孔氏，名丘，字仲尼，鲁国陬邑人，今山东曲阜，祖籍宋国栗邑，今河南夏邑，中国著名的大思想家、大教育家。孔子开创了私人讲学的风气，是儒家学派创始人。

孔子曾受业于老子，带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经，即《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》。相传他有弟子三千，其中七十二贤人。孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。

孔子在古代被尊奉为天纵之圣、天之木铎，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为世界十大文化名人之首。孔子被尊为儒教始祖，非儒学，随着孔子影响力的扩大，孔子祭祀也一度成为和上帝、和国家的祖宗神同等级别的大祀。