汽是液体或某些固体受热而变成的气体，例如水变成的水蒸气，特指水蒸气。

气指没有一定的形状、体积，能自由散布的物体；呼吸；自然界寒、暧、阴、晴等现象。“气”与“汽”在多数情况下是不易弄混的，而在特定情况下误用的也不少见，诸如煤气、气球、天然气、石油液化气之“气”就有人误用作“汽”，而汽灯、汽水、汽油、汽轮发电机等之“汽”却又有人误写为“气”。

“气”是没有一定形状与体积、可以自由散布的物体，如煤气、沼气、毒气等，也特指空气，如气温、气压、透气孔等。凡利用压缩空气作动力的机具或利用某种气体的特性制成的器具名称当然应用“气”字，如气泵、气焊、气割、气球、气垫船、煤气炉等。“汽”则指由液体或某些固体受热后变成的气体，又特指水蒸气。汽化是指把液体或固体变成气体，过去曾写作“气化”，现在除古汉语特殊义项外不再如此写。