南少林位于福建省莆田市荔城区西天尾镇九莲山下林山村境内，南少林寺建于南朝初年，是南少林武术文化的发源地，北少林一般指的是嵩山少林寺，位于河南省郑州市登封县。

南少林是北少林的一个分支。区别即是南少林的遗址在南方，北少林在北方。二者同出一宗，北少林在先，是北少林僧侣南下创办南少林的，南少林寺在清朝已被清朝镇压毁灭，不复存在。