词又叫“长短句”，按字数将词分为小令、中调和长调三种，58字以内为小令；59到90字为中调；长调91字以上，最长的词达240字。

词是一种诗的别体，萌芽于南朝，是隋唐时兴起的一种新的文学样式。到了宋代，经过长期不断的发展，进入到词的全盛时期。词最初称为“曲词”或者“曲子词”，别称有：近体乐府、长短句、曲子、曲词、乐章、琴趣、诗余等，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗。

词大致可分为三类：

1、小令（58字以内）；

2、中调（59字～90字）；

3、长调（91字以上）。

这种方法是明朝人强加上去的，并不科学。宋人将词分为令、引、近、慢四种，然而这种方法也有缺点，就是分类并不十分清晰。

简单地说，令即小令，引和近约等于中调，慢词就是所谓的长调。长调的特点，除了字数较多以外，就是运用韵较疏。