炎，读作（yán）此字始见于商代甲骨文。炎古字形从二火，本义指火光上升。又可泛指焚烧。由焚烧引申为热、极热，如“炎热”、“炎夏”；由热又喻指炙手的权势。“炎”还指炎症，即身体某部分发生红、肿、热、痛等的症状，如肝炎、发炎。义指火光、火焰。“炎”后作从炎、臽声的“燄”，又作“焰”。