PLC控制系统是在传统的顺序控制器的基础上引入了微电子技术、计算机技术、自动控制技术和通讯技术而形成的一代新型工业控制装置，目的是用来取代继电器、执行逻辑、记时、计数等顺序控制功能，建立柔性的远程控制系统。具有通用性强、使用方便、适应面广、可靠性高、抗干扰能力强、编程简单等特点。

例如PLC控制多条皮带电机按逆料流方向启动，顺料流方向停止。交通岗信号灯控制，饮料、食品打包机等中、小型PLC控制系统。大型的有高炉上料、高速轧钢等控制系统。主要用途是逻辑顺序控制。可以完成模拟量、PLC之间、以太网、无线等方式的数据通讯传送多功能。可以说现在大到工厂、小到机床、自动榨油机到处都可以看到PLC应用实例。